Sergio Chión Chacón
CENTRUM Católica
Toda institución cumple un rol para con la sociedad. El rol social de la educación tiene que ver con dotar de conocimientos a los individuos de la sociedad, la medicina tiene por objeto devolver y preservar el bienestar físico y mental de los ciudadanos, ¿cuál es el rol de la economía para con la sociedad?
La economía tiene que ver con el tema de la escasez, sin embargo este tema no es exclusivo de esta disciplina, la investigación de operaciones y varias ramas de la ingeniería también tienen que ver con la escasez, ¿qué diferencia a la economía de estas otras disciplinas?
La escasez es una situación de recursos limitados para los deseos de bienes y servicios que se tienen. Es un tema de primer orden de importancia, especialmente en países como el Perú donde las deseos de bienes y servicios tienen que ver con la sobrevivencia misma de los individuos. La escasez obliga al uso eficiente de los recursos, de tal forma de obtener la máxima producción de bienes y servicios y optimizar el bienestar.
Si se considera el clásico ejemplo de 10 individuos varados en una isla solitaria como situación paradigmática del fenómeno de escasez, quién en su sano juicio valoraría la presencia de un economista en el grupo. Sin lugar a dudas más se valoraría la presencia de ingenieros, agricultores, médicos, pescadores, etc. Entonces dónde está la contribución de la economía para hacer frente a la escasez, su campo de estudio.
En la situación paradigmática del párrafo anterior, la contribución del economista sería prácticamente nula. En muy poco tiempo, sin su presencia, el grupo encontraría la forma óptima de usar los escasos recursos que se disponen, así como las habilidades personales de cada miembro del grupo y la coordinación entre ellos. Pero qué pasa si en vez de considerar solo 10 individuos se consideran millones de individuos y de empresas, cómo se ponen de acuerdo qué, cuánto y cómo producir, cómo distribuirse la producción. Se requiere de un sistema sofisticado de coordinación entre los millones de entidades, de tal forma de optimizar el uso de los escasos recursos. La economía tiene como campo de estudio central el tema de la escasez desde un punto de vista social, de la interacción y coordinación de grandes agrupaciones humanas para enfrentar la escasez.
El campo de estudio de la economía tiene ver con los sistemas, mecanismos, procesos bajo los cuales se coordinan las decisiones vinculadas al uso de los recursos de la sociedad, la identificación de ineficiencias en estos sistemas y las formas de mejoras en los mismos. El contexto central es lo social, la organización de la sociedad para enfrentar la escasez. Los aspectos de uso óptimo de recursos en un contexto individual o de pequeños grupos no es el tema central de la economía, para esto se tienen diversas especialidades, lo cual no quiere decir que no hayan intereses comunes entre la economía y estas disciplinas.
La evolución de la humanidad está íntimamente vinculada a procesos de creciente agrupación de individuos para enfrentar la escasez. De individuos nómades aislados, a tribus, poblados, ciudades, grandes urbes, países y, finalmente, la globalización total. La agrupación social trae grandes ventajas y eficiencias para encarar la escasez, en términos de especialización, economías de escala, etc. La evolución de la economía está estrechamente ligada a estos procesos de agrupación social, los cuales le imponen retos continuos para entenderlos desde el punto de vista de eficiencia en el uso de los recursos.
